Mercedes Vilanova es catedrática emérita de la Universitat de Barcelona y pionera en la utilización de las fuentes orales para la historia. En 1989 fundó la revista Historia y fuente oral, y en 1996, la Asociación Internacional de Historia Oral (IOHA). Ha recibido el Primer Premio Nacional de Investigación Educativa y la Creu de Sant Jordi y fue la primera mujer submarinista de España. Desde siempre ha mantenido un lazo estrecho con L’Escala, pues su abuelo paterno, originario de Terrades, veraneaba en Empúries desde el siglo xix. Ha investigado el impacto del analfabetismo en la sociedad, el mito de la abstención anarcosindicalista, las elecciones republicanas y la guerra civil como punto de partida de su Atlas electoral de la Segunda República en Catalunya. Entre otros ha publicado: España en Maragall; La conformidad con el destino en Azorín; Las mayorías invisibles; Voces sin letras y Pasqual Maragall, el hombre y el político.